[เที่ยวเมืองกาญจน์] เที่ยวสะพานข้ามแม่น้ำแคว ทางรถไฟสายมรณะ ล่องแพ ซื้อพลอย ชมพิพิธภัณฑ์สงครามโลกครั้งที่ 2

สะพานข้ามแม่น้ำแคว ตั้งอยู่ที่สถานีสะพานแควใหญ่ ตำบลท่ามะขาม อำเภอเมือง จังหวัดกาญจนบุรี ห่างจากตัวเมืองกาญจนบุรีราว 4 กิโลเมตร หากใช้เส้นทาง ทางหลวง 323 จะเห็นป้ายบอกทางเลี้ยว ด้านซ้ายมือ เมื่อขับเข้าไปประมาณ 870 เมตรจากปากทางเข้า ก็จะถึงตัวสะพานข้ามแม่น้ำแคว

บริเวณเชิงสะพาน มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย มีที่จอดรถกว้างขวาง ทั้งรถเล็ก รถตู้ รถบัส มีห้องน้ำบริการ มีหัวรถจักรเก่าในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ตั้งไว้ให้ชม นักท่องเที่ยวสามารถแวะไปเยี่ยมชมหอศิลป์และพิพิธภัณฑ์สงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งอยู่ติดกับสะพานได้ ตามด้วยการเดินเที่ยวบนสะพาน ถ่ายภาพเป็นที่ระลึก เพราะหากใครมาเมืองกาญจน์แล้วไม่ได้ไปเดินบริเวณสะพานข้ามแม่น้ำแคว หรือยังไม่ได้ถ่ายรูปเป็นที่ระลึกกับสะพานข้ามแม่น้ำแคว เรียกได้ว่ายังมาไม่ถึงครับ

จากนั้นก็ปิดท้ายด้วยการเดินช้อปปิ้ง เลือกซื้อสินค้าของฝากของที่ระลึก เครื่องประดับ อัญมณี พลอย เครื่องหวายและไม้แกะสลักจากพม่า จากร้านค้ามากมาย หรือจะเลือก นั่งพักผ่อนชมวิวแม่น้ำก็มีร้านอาหารหลายร้านให้เลือกใช้บริการ หรือจะเช่าเรือหางยาว ล่องดูแม่น้ำแคว ก็ได้

การเดินข้ามสะพานข้ามแม่น้ำแคว สามารถเดินเลียบไปตามรางรถไฟบนสะพาน ซึ่งมีความยาวประมาณ 300 เมตร เพื่อชมความสวยงามของสะพาน ทิวทัศน์แม่น้ำแควและบ้านเรือนริมน้ำ ทางเดินตรงกลางสะพานมีแผ่นเหล็กปูบนไม้หมอนให้สามารถเดินได้สะดวกขึ้น มีจุดพักทั้งด้านซ้ายและด้านขวาของสะพานเป็นระยะๆ เพื่อใช้เป็นที่หลบหลีกรถไฟขณะแล่นผ่านได้ แต่หากนักท่องเที่ยวที่ไม่สะดวกที่จะเดินข้ามสะพานทางรถไฟ ก็สามารถใช้บริการรถราง (Fairmong) ซึ่งมีให้บริการทุกวัน โดยวิ่งจากสถานีสะพานแควใหญ่ ไปยังอีกฝั่งแม่น้ำ แล้ววิ่งกลับมาส่ง ณ จุดเดิม ใช้เวลาประมาณ 15 นาที ค่าบริการไม่แพงครับ โดยเวลาให้บริการรถราง คือ
1. วันธรรมดา : เวลา 8.00-10.30 น., 11.20-14.00 น., 15.00-16.00 น., 18.00-18.30 น.
2. วันเสาร์-อาทิตย์ : เวลา 8.00-9.30 น., 11.20-14.00 น., 18.00-18.30 น.

นอกจากนี้ สำหรับนักท่องเที่ยวที่จะมาชมงานสัปดาห์สะพานข้ามแม่น้ำแคว ก็ต้องเป็นช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนธันวาคม ครับ ในงานก็จะมีการแสดง นิทรรศการในทางประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่ 2 และโบราณคดี การแสดงพื้นบ้าน การออกร้านจำหน่ายสินค้าพื้นเมือง และการแสดง แสง สี เสียง บริเวณสะพานข้ามแม่น้ำแคว

ข้อมูลประวัติสะพานข้ามแม่น้ำแคว

สะพานข้ามแม่น้ำแคว เป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญแห่งหนึ่งของประเทศ เป็นสะพานข้ามแม่น้ำแควใหญ่ ของเส้นทางรถไฟสายมรณะ ที่สร้างขึ้นสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 (พ.ศ. 2484 – 2488) โดยกองทัพญี่ปุ่นได้เกณฑ์เชลยศึก ฝ่ายสัมพันธมิตร ได้แก่ ทหารอังกฤษ อเมริกันออสเตรเลีย ฮอลันดาและนิวซีแลนด์ ประมาณ 61,700 คน รวมทั้งกรรมกรชาวจีน ญวน ชวา มลายู ไทย พม่าอินเดีย อีกจำนวนมาก มาก่อสร้างทางรถไฟสายยุทธศาสตร์นี้ เพื่อเป็นเส้นทางลำเลียงอาวุธสงครามและทหารไปยังพม่า เส้นทางเริ่มสร้างจากสถานีหนองปลาดุก อำเภอบ้านโป่ง จังหวัดราชบุรี ไปยังด่านเจดีย์สามองค์ เพื่อเชื่อมกับทางรถไฟของพม่า รวมระยะทาง 415 กิโลเมตร

สะพานแห่งนี้ก่อสร้างในเดือนมกราคม พ.ศ. 2485 ใช้เวลาในการสร้างเพียง 1 เดือน มีพิธีเปิดใช้ในวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2486 ต่อมาสะพานได้ถูกระเบิดทำให้เสียหาย เมื่อซ่อมแซมขึ้นใหม่ ได้ใช้โครงเหล็กเป็นทรงสี่เหลี่ยม เพื่อให้เห็นความแตกต่างระหว่างของเดิมกับของที่ทำขึ้นใหม่

หลังจากสร้างสะพานข้ามลำน้ำแควใหญ่แห่งนี้เสร็จ เส้นทางรถไฟก็ยังคงตัดต่อผ่านเข้าไปยังป่าเขารกชัฎ เต็มไปด้วยอันตรายจากไข้ป่า และสัตว์ร้าย ประกอบทั้งภาวะการขาดแคลนอาหารและเสบียงในช่วงสงคราม ทำให้ชีวิตของเชลยศึกและกรรมกรที่มาสมทบนับหมื่นนับแสนต้องถูกสังเวยในการก่อสร้างทางรถไฟสายนี้